Dr. Marion Hilliard wurde 1902 in Morrisburg, Ontario, geboren.

Ursprünglich wollte sie Konzertpianistin werden, doch nachdem sie ihre Abschlussprüfungen nicht bestanden hatte, bewarb sie sich stattdessen an der Universität. Obwohl sie von ihrem Vater gedrängt wurde, der traditionellen Geschlechterrolle gemäß Lehrerin zu werden, studierte sie Naturwissenschaften an der Universität von Toronto, wo sie auch ein Star des Mädchen-Hockeyteams wurde.

Nach ihrem Abschluss im Jahr 1925 studierte Dr. Hilliard Medizin, um Geburtshelferin zu werden, nachdem sie eine Lebendgeburt miterlebt hatte. Im Jahr 1927 schloss sie ihr Studium mit einem Bachelor of Medicine ab und reiste nach London, England, um eine Postgraduiertenausbildung zu absolvieren.

Im folgenden Jahr kehrte Dr. Hilliard nach Kanada zurück, wo sie im Women’s College Hospital (WCH) in Toronto arbeitete. Sie engagierte sich auch in der Gemeindearbeit in Schulen und Kirchen und war eine der ersten Ärztinnen, die offen über Sexualerziehung sprach.

Während der Weltwirtschaftskrise – einem Jahrzehnt mit schlechten Gesundheits- und Lebensbedingungen – arbeitete sie bis an ihre Grenzen, indem sie an weiterhin an Aufklärungsprogrammen mitwirkte und gleichzeitig viele Stunden im Krankenhaus arbeitete.

Nach einer kurzen Beurlaubung zu Studien- und Reisezwecken nahm das immense Arbeitspensum wieder zu, da viele ihrer Kollegen im Zweiten Weltkrieg zum Kriegsdienst eingezogen wurden.

1947 wurde sie zur Leiterin der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie am WCH ernannt.

Im selben Jahr entwickelten Dr. Hilliard und ihre Kollegen eine vereinfachte Version des Pap-Tests, um erste Anzeichen von Gebärmutterhalskrebs zu erkennen. Im Jahr 1948 führte sie diesen Test in der neu gegründeten Cancer Detection Clinic ein, die die erste Klinik ihrer Art in Kanada war.

In den 1950er Jahren widmete sich Dr. Hilliard intensiv der Förderung von Frauen im medizinischen Bereich, indem sie Patienten an jüngere Geburtshelferinnen überwies, um ihnen bei der Gründung ihrer eigenen Praxis zu helfen und sich erfolgreich für die Anerkennung des WCH als Lehrkrankenhaus der Universität Toronto einsetzte. Sie war auch Präsidentin der Federation of Medical Women of Canada.

Dr. Hilliard ging mit 55 Jahren in den Ruhestand und plante, zu reisen und Vorträge zu halten, doch starb sie 1958, nur ein Jahr nach ihrer Pensionierung, an einem unbekannten Krebsgeschwür. Sie wurde in dem Dorf ihrer Kindheit, Morrisburg, beigesetzt.