Rachel Chang erwarb einen Bachelor of Science in Ingenieurwissenschaften und einen PhD in Chemie an der University of Toronto. Zur Fortsetzung ihrer Forschung absolvierte sie ein Postdoktorandenstipendium an der Harvard University.

Seit Juli 2014 ist Chang Lehrbeauftragte an der Dalhousie University in Halifax, Nova Scotia, wo sie Seminare für Studenten im Grund- und Hauptstudium gibt. 

Chang, die den kanadischen Forschungslehrstuhl für Atmosphärenforschung innehat, möchte erforschen, wie verschiedene atmosphärische Partikel die Bildung von Nebeltröpfchen beeinflussen. Eine solche Studie könnte die Wettervorhersage in Kanadas Küstenregionen verbessern und dazu beitragen, einige der 2.000 jährlichen Verkehrsunfälle zu verhindern, die durch verminderte Sicht verursacht werden. Darüber hinaus hofft Chang, dass ihre Forschung als Grundlage neuer Studien dienen wird, in denen untersucht wird, wie sich Umweltverschmutzung auf die Luftqualität in der Arktis auswirkt, sowie um künftige Klimaveränderungen vorherzusagen.

Zu ihren weiteren Forschungsinteressen gehören die Auswirkungen des Ozeans auf das atmosphärische Aerosol. Chang ist Koautorin von rund 40 Publikationen und hat zahlreiche Vorträge und Seminare in Kanada und den Vereinigten Staaten gehalten.

Als 2015 ein Nobelpreisträger behauptete, dass geschlechtergemischte Labors störend seien, meldeten sich Chang und andere Wissenschaftler in den sozialen Medien zu Wort, um von ihren Erfahrungen als Frau in MINT-Bereichen zu berichten. Diese Tweets machen deutlich, wie schwierig es ist, sich gegen systembedingte Diskriminierung zu behaupten.

Rachel Changs Forschung im Bereich der Atmosphärenforschung wurde von NSERC mitfinanziert.